يعرّف الإيزيديون أنفسهم على أنهم مجتمع ديني له تاريخ طويل في منطقة سنجار، فيما يعرف الآن بشمال العراق. لالش هي مدينتهم المقدسة، وتقع في كردستان العراق. بسبب الإبادة الجماعية التي بدأت في عام 2014 وعمليات الاضطهاد السابقة، يعيش الآن أكثر من 200000 في مخيمات اللاجئين داخل العراق. وتمكن عدد مماثل من التماس اللجوء في دول أخرى.

يؤمن الإيزيديون بإله واحد وملائكته السبعة. العناصر من الطبيعة هي أيضا أساس مركزي في معتقداتهم. الشمس هي أهم رمز ويشار إليها باسم "نور الله". بعض العناصر في دينهم لها أوجه تشابه مع المسيحية والإسلام.

داعش هي جماعة إرهابية تتبع عقيدة أصولية سلفية جهادية للإسلام السني. وقد أعلنت الأمم المتحدة الجماعة منظمة إرهابية. هُزمت المجموعة في عام 2019 على أراضي "دولتهم" غير المعترف بها في الداخل، على سبيل المثال سوريا والعراق ولا تزال أجنحة داعش تقوم بأعمال إرهابية.

خلصت لجنة تحقيق تابعة للأمم المتحدة إلى أن تنظيم داعش الإرهابي حاول بشكل منهجي القضاء على الإيزيديين كجماعة دينية. ومن ثم فإن الفظائع الجماعية التي ارتكبتها ضد الإيزيديين تعتبر إبادة جماعية وفقًا لتعريف اتفاقية الأمم المتحدة للإبادة الجماعية. بدءًا من مذبحة سنجار في أغسطس 2014، قتل داعش وأسر الآلاف من الرجال والنساء والأطفال الإيزيديين. نزح ما يقرب من نصف مليون إيزيدي. بحلول عام 2020 تم اكتشاف عشرات المقابر الجماعية. لا يزال حوالي 200 ألف إيزيدي يعيشون في مخيمات اللاجئين في العراق. ما يقرب من 3000 امرأة وفتاة ما زلن في عداد المفقودين. يفتقر الإيزيديون الذين عادوا إلى منطقة سنجار إلى الخدمات الحيوية مثل الرعاية الصحية والتعليم، وقد فقد الكثير منهم منازلهم.

كانت مجزرة سنجار، التي بدأت في 3 أغسطس 2014، إيذانا ببدء عمليات الإبادة الجماعية التي ارتكبها تنظيم داعش واختطاف الآلاف من الرجال والنساء والأطفال الإيزيديين. في غضون أيام قليلة قُتل أكثر من 3000 شخص واُحتجز أكثر من 6000 كرهائن. فر الآلاف من الإيزيديين إلى جبال سنجار وظلوا هناك لأيام. وكان العديد من الأطفال من بين الذين لقوا حتفهم بسبب الحر والجفاف والجوع قبل أن يأتي المجتمع الدولي والقوى الإقليمية لإنقاذهم.

وفقًا لاتفاقية الأمم المتحدة للإبادة الجماعية لعام 1948، تشير الإبادة الجماعية إلى جرائم العنف المرتكبة ضد مجموعة بقصد تدميرها على أساس الهوية الدينية أو العرقية على سبيل المثال. هذه النية لتدمير مثل هذه المجموعة تميز الإبادة الجماعية عن الجرائم الأخرى، مثل الجرائم ضد الإنسانية، التي تشير إلى هجمات واسعة النطاق أو منهجية ضد المدنيين.